一日一升？

かつて日本の同じ部署で働いていた後輩Kさんが先週出張でアメリカにやってきました。前回Kさんに会ったのは一年前だったでしょうか。その時は2ヶ月ほどベイエリアに滞在していて、あちこちの店で彼と飲み＆遊びました。書いてないのですがオレゴンまでドライブしたのも、Kさんと一緒でした。彼が帰国する前日の金曜日に、彼を知るShina_poohさん夫妻も交えて4人で飲みに行くことになりました。というより、本来は彼ら3人で行く予定だったところに呼ばれもしないのに僕が押しかけて仲間に加えてもらいました。行き先は、いつもお世話になっている炭家です。shina_poohさんの夫さんが運転してくれたので、申し訳ないと思いつつも運転の憂いがないことにちょっと安心しながらお店へと向かいます。このKさん、一見すると非常にまじめなタイプで、事実、某大学で講義をしたこともあるほどのインテリなのだけれど、お酒には目が無いタイプで、数々の武勇伝を打ちたてているツワモノです。お店に到着後、早速、きりりと冷えたビールをグビグビと胃袋に流し込みます。前菜からはじまり、焼き鳥にスイッチしたあたりで、冷えた日本酒が飲みたくなった私は、自腹で八海山の一升瓶を入れました。Shina_poohさん夫妻は日本酒は苦手なそうなので、日本酒を飲んでいるのはKさんと私のみです。二人で一升飲み切る訳もないので、ボトルキープしてもらってまた次回来た時に飲もうと思っての購入です。が、結局、一升飲み干してしまいました。その後、Kさんが宿泊しているホテル・ソフィテルのバーで二人でもう一杯飲もうという流れになりました。ホテル到着後、バーカウンターでお酒を注文し、クラブ化している賑やかな屋内を避けて、テラス席に座ります。気持ち肌寒かったけれど、横にあったストーブに火をつけると心地よい温度になります。気がつくと、二人して寝ていました。他にはだあれもいないテラス席で、椅子に座ったまま眠っている日本人男性二人。きっと傍から見れば異様な光景だったでしょう。午前1時頃に目を覚ましたKさんに起こされ、その日はKさんの部屋のソファーで寝させてもらいました。翌日、テラス席に出てみると、昨晩の飲みかけのミモザがそのままに。たった一口程度しか飲んでいませんでした。久々に飲んだ金曜日でした。

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