2月19日（月）はプレジデントデーのため、この週末は3連休。毎年恒例になりつつありますが、この3連休は友人家族らとレイクタホ方面にスキーに行ってきました。
昨年と比べると、今年は驚くほど雪が少なく、滞在したTruckeeのロッジ周辺は地面が露出していました。
ロッジのリビングから外を眺めても、雪はほとんどありません。去年滞在したTruckeeのロッジは、ガラス戸は完全に雪の壁に囲まれていましたので去年とは大違いです。
今回は2泊3日のステイですが、昨年、スキーで前十字靭帯を断裂させてしまった僕は、まだスキーはできないので、みんながスキーに行っている間、僕とぴろ太郎の二人はロッジで留守番です。
みんなが行ったスキー場はTahoe Donner。小さいスキー場ですが、6歳未満はリフト券無料なので子連れには懐に優しいスキー場です。今期は雪が少なくゲレンデも初心者コース2本しかオープンしていないため、一日券は半額で提供されていました。
Truckeeまで移動した初日は穏やかな天候に恵まれ暖かかったのですが、2日目は気温がぐっと下がったもののそれでも晴れ間が見えていました。が、この日の夕方から天気は急変。雪が降り出しました。
幸い積雪は5cm程度と大したことはないものの、3日目は道路も完全に雪に覆われていました。ただ、この日は気温がぐっと下がって日中でも氷点下8度と、昨日とは打って変わって厳冬の一日になりました。
それでも、スキーを楽しみにしてきた子供たちは元気いっぱいスキーへ出かけていきました。
さて、大変だったのはこの日のベイエリアへの帰り道。
スキー場を出たのが午後4時半。今回は4家族でのスキー旅行でしたので4台の車で来ていました。帰宅準備ができた車から各自帰ります。僕たちは一番最後にスキー場を出ました（それでも最初の車が出てから10分くらいで出発したものと思われる）。
Tahoe Donnerスキー場から高速道路の80号線乗り口までは10分弱でそこまでは順調。が、80号線は大渋滞。ほとんど車は動きません。そこで、Google Mapでベイエリアまでの道順を出してみると、次の出口のDonner Lake Roadで降りて、Donner Pass Roadという下道経由でSoda Springsまで行った方が30分早いと出ました。80号線はチェーン規制は入っておらず、この渋滞も事故渋滞マークがGoogle Mapに出ていたので、それならナビに従ってみようかと、次のDonner Lake Roadで降りることに。が、この一区間になんと30分もかかりました！
80号線とDonner Pass Roadは山を挟んで並走しています。地図でみると下のようになります。黒いのが高速道路の80号線で、青とオレンジで示されているのが一般道のDonner Pass Roadです。このスクリーンショットは後日撮ったものなので、80号線の方が早いと出ていますが（普通はそうなるはず）、このスキー帰りの日は下道の方が早いと出ていました。
Donner Lake Roadは、地図右側にある丸印から右下にDonner Lakeまで降りていく道で地図でもわかるようにごく短い区間です。そして、湖にぶつかってDonner Pass Roadを右折するという道順です。
Donner Lake Roadは、最初こそ渋滞もなく快適でしたが、すぐにまたも渋滞にはまり、徒歩といい勝負くらいの速度での移動となりました。
時折、数台前の車がUターンして、今降りてきたDonner Lake Roadを上がっていく様子も目にしました。しびれを切らしたのでしょうか。
のろのろ運転が続いて、ようやくDonner Pass Roadが見えてきました。
Donner Lake Roadの混雑は、Donner Pass Roadとの交差点までであって欲しいと密かに期待していたのですが、交差しているDonner Pass Roadも同じように混雑しているのが見えてきてガッカリ。そして、ちょっと不思議なことに、今から我々が向かおうとしているDonner Passの方向から、Donner
Lake Roadに曲がって、我々が来たのと逆に向かっていく車が少なくないことに気づきます。これは少し変です。というのも、多くのスキー客はベイエリア方向から来ているはず。80よりもDonner Pass Roadの方が早いのであれば、ベイエリアへ向かう車は、Donner Pass へ向かうはずなのに、結構な車がDonner Pass方向からDonner Lake Roadへ入って、80方向へ向かっているのです。
ほどなくして、すれ違った一台の車が、何かを我々に教えてくれるように運転席の窓を開けて何かを言いながら去っていきました。が、残念ながら何を言っているのか聞き取れませんでした。
僕の一台後ろの車が、何かおかしいと思ったのでしょう、次に来た車を呼び止めてちょっと話をしたあと、彼もUターンして80へと向かっていきました。
何があったのか分かりませんが、どうみてもおかしいのは明らかです。さすがにこれが決め手となって、僕もUターンをして80へと戻りました。Donner Lake Roadのランプに戻りましたが、ここで30分のロス。
80号線は相変わらずのノロノロ運転でしたが、仕方ありません、この渋滞と共に山を越えることになりました。
路面に雪は無いものの、日が落ちてから気温はぐんと下がり、路面は黒く輝き、凍結しているのが明らかです。
Auburn の街を過ぎたのは午後7時45分。普段なら1時間の道のりに、実に3時間15分もかかりました。
途中、Rosevilleの街で夕食を済ませて、Foster Cityの家についたのは午後11時半でした。
さて、この日のDonner Pass Roadでいったいなにが起きたのか。以下後日談。
実は、今回スキーに行った4家族のうち、先に駐車場を出た2台もGoogle Mapを使っていましたが、Donner Pass Roadへの指示はなく、80を進むように指示されたそうです。そして、3台めと4台目（僕たちの車）にはDonner Pass Roadが指示されました。
3台目の友人家族は、Donner Pass Roadをそのまま進んで行ったそうですが、Donner Pass Roadはこの日、チェーン規制が入っていて、そのため大渋滞を起こしていたのだそうです。
過去、Donner Pass Roadは何度も通っているので、峠があるのも分かっていました。でも、Google Mapがそっちが30分早いというのであれば、まだチェーン規制は入っていないだろう…と思っていたのですが甘かった。
後日、Donner Pass Roadの道路状況を知る方法はないのだろうか？といろいろと調べてみたのですが、これと言って何も見つからないのです。CalTransのウェブサイトで、80号線や50号線といった高速道路の道路状況は分かるのですが、Donner Pass Roadのような下道の道路状況は分かりません。
Truckee界隈のフォーラムを見つけたので、「Donner Pass Roadの道路状況を知る方法はない？」と質問してみたところ、次のような回答を得られたものの、ドンピシャな回答はありませんでした。ってことは、そのような方法はないってことですかね。
- Wazeなどのアプリでユーザーからの情報が参考になるだろうが、Donner Pass Road界隈はネット接続できないので、リアルタイムな情報は得らないのが現状
- Donner Pass Roadの道路状況は、80と同じかまたはそれより悪いので、80の状況を参考にするのがひとつの方法
上の二つ目の現地の人の意見。やはり、ここは急がば回れで、少なくとも命を危険にさらす可能性のある冬の間は、80を利用すべきなのでしょうね。
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