一日12組限定、メニューはプリフィックス、 ディナーは午後7時から。オレンジカウンティにある古い民家を改装したレストランThe Hobbit。ツタの絡まる隠れ家のような門をくぐって、小さなテラスを抜けてドアの前に立つと、ドアはひとりでに開いて、「Welcom to the Hobbit!」と、数名のウエイターとシェフがホールで出迎えてくれる。
まずは2Fにあるバーで時間になるのを待つ。この日の他の客は既にバーで待っていて、お互いに挨拶を交わす。レストランで他の客と話しをするなんてはじめての経験かも。特別な記念日にこのレストランを予約する人が多いようで、この日が誕生日だという人が少なからずいた。時間になると、スタッフに呼ばれて、全員で地下のワインセラーへと降りていく。壁一面にぎっしりとワインが並べられたセラーに入ると、シャンパングラスと今日のメニューを渡される。ここでしばしシャンパンを楽しみながら、今宵のテーブルに載せるワインを選べる仕組み。指でつまめるアペタイザーも用意されて、ゆっくりとワインを眺める。何にしようか迷っていると、ソムリエが寄ってきて好みにあったワインを選んでくれた。話によると、3万本のワインがあるとか（このときは確か3万本と言っていたが、ホームページを見ると1千種類のワインがあると書いてある。1種類につきおよそ30本ずつストックがあるということだろうか？）。フルボトルを選ぶ代わりに、食事とあわせたワイン・ペアリングも提供されている。
ほどなくダイニングへと移動していよいよ食事がはじまる。ダイニングはリビングを改装した部屋で、12組の客は3部屋に分かれての食事となる。古い家具調度が置かれ、蝋燭がほのかに灯るダイニングルームはムーディな上、少人数のゲストしかその部屋にいないので、特別な場所にいる気分に。もちろん、テーブルには先ほど選んだワインボトルが載っている。この日の食事は、ロックシュリンプのパパイヤ載せ、カモのもも肉、ビーフかスズキのメイン、そしてデザートと続く。メインの前に休憩が設けられ、ゲストはテラスに出て夜風にあたったり、キッチンを覗いてシェフと話をしたりできる。料理はどれも美味しかったが、料理以上に、スタッフのサービスやレストランの雰囲気はとても楽しめた。これだけのサービスを受けて、お値段も$74で比較的お手ごろ感がある。このレストランはフリーの情報誌で知った。詳しく知りたい人はこちらの記事を読んで見てください（クリックで拡大）。
The Hobbit2932 E. Chapman AveOrange, CA714-997-1972
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