Mt. Shasta って、実は富士山よりも標高が高いんですよ～。
標高は4317mもあります。 カリフォルニアではニ番目に高い山です。
一番目はもちろん、ホイットニー山
ですね。
ですので、もちろん、山に登る・・・なんてことは出来ません。
でも、少しでもシャスタの近くに行きたい！ ということで・・・
パンサー・メドウズ に行きました！
ここは標高が7900フィート（約2400m）もあるんです。
もちろん雪深い時は道路は閉鎖。
なのでいつでも行ける場所ではないんです。
でも雪がとけて、花々が咲き始めたら・・・
その景色は絶景！
私達もその時期にちょうど訪れることができました。
まずは駐車場から見たシャスタ。
標高高いところまで来たせいか、山が大きい！
こうやって見ると登るのはすごく大変だな・・・と実感します。
駐車場から少し歩いて、トレイル・ヘッドの始まり～。
そして歩き出すこと、数分・・・
素敵な景色が広がります！
この景色の前では言葉はいりません。
ただ、ただ、その美しさを楽しむだけ・・・。
流れる小川・・・
周りの景色との調和・・・
咲き乱れる花々・・・
その美しさを楽しめたことにただ感謝するのみ・・・。
そして、パンサー・メドウズのトレイルを進んでいくと現れるのが・・・
シャスタの源泉です！
写真ではわかりませんが、土の下から「ぽこぽこ」と本当に湧いているのです！
それは感動でした。
一口お水を飲むと冷たくてすごく美味しい！
これはここに来た人だけの特権ですね！
ふと空を見上げると、シャスタの上に飛行機雲が・・・。
すごく絵になりますね。
またしばらくすると違う雲が・・・。
いろいろな景色が楽しめるんですね、シャスタは・・・。
ところで、このパンサー・メドウズ、写真には写っていませんが
いろいろなところに「立ち入り禁止」の案内がありました。
以前はトレイルはループになっていて一周することができましたが
今はそれもできません。
トレイルの入口付近には1967年当時のメドウズと
30年後の1997年のパンサー・メドウズの写真が貼ってありました。
1967年当時の写真は今よりもっと花がたくさん咲いていて、
さらに美しい景色でした。
でも、1997年、そして現在は・・・土が露出して咲いている花も少なくなっているようです。
美しい景色に魅入られ、パンサー・メドウズの中に進んでいきたい気持は
わからなくもありません。
また、トレイルが歩きつらい時、ちょっと迂回してしまう・・・
その気持もわからなくもありません。
でも、それを多くの人がしてしまったら・・・
一度壊されてしまった自然がもとの姿に戻るにはすごく時間がかかる・・・
そのことはみんな十分わかっているはずなのに・・・。
いつまでもありのままの美しいパンサー・メドウズを楽しめるよう・・・
私を含めた、訪れる人達がそのことを忘れないようにしないといけないですね・・・。
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